[위기/법률] 159년 유산의 위기: 엉클 니어리스트(Uncle Nearest) 파산 신청 기각과 1억 달러 법정 공방

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본문 요약 (Fact)

미국에서 가장 빠르게 성장하던 독립 위스키 브랜드 중 하나인 **엉클 니어리스트(Uncle Nearest, Inc.)**가 심각한 재무 위기와 경영권 분쟁에 휘말렸습니다. (2026.03.22~23 리포트)

• 파산 신청 및 기각: CEO 폰 위버(Fawn Weaver)는 지난 3월 17일 연방 파산법 제11조(Chapter 11)에 따른 파산 보호를 신청했습니다. 그러나 3월 19일, 파산법원은 해당 신청을 기각했습니다. 법원은 회사가 이미 2025년 8월부터 법원 지정 법정 관리인(Receiver) 체제 하에 있었으므로, CEO 단독으로 파산을 신청할 권한이 없다고 판단했습니다.
• 분쟁의 핵심: 대출 기관인 '팜 크레딧 미드-아메리카(FCMA)'는 엉클 니어리스트가 약 1억 800만 달러(약 1,450억 원) 이상의 대출금을 연체했으며, 재고 보고서를 허위로 작성했다고 주장하며 소송을 제기했습니다. 현재 총 부채 규모는 약 2억 달러에 달하는 것으로 알려졌습니다.
• CEO의 반격: 폰 위버 CEO는 은행 측이 마사 비니어드(Martha's Vineyard) 부동산 매입 건을 사기로 몰아가는 등 **'근거 없는 비방 캠페인(Smear Campaign)'**을 벌여 브랜드 가치를 훼손했다고 주장하며 뉴욕 주 대법원에 맞소송을 제기했습니다.
• 현황 및 전망: 브랜드는 현재 창립자 대신 법원 지정 관리인 필립 영(Phillip G. Young Jr.)의 통제 하에 있으며, 자산 매각 혹은 재금융을 통한 회생 절차를 밟고 있습니다. 다만, 폰 위버 측은 이번 기각 결정에 불복하여 항소(Appeal) 절차에 돌입했습니다.

[bar10the의 한 줄]

"30년 바텐더 경력에서 엉클 니어리스트는 잭 다니엘의 스승인 네이선 '니어리스트' 그린의 유산을 복원한 상징적인 브랜드였습니다. 하지만 급격한 확장 과정에서 발생한 막대한 부채와 금융 기관과의 신뢰 파탄은, 브랜드가 가진 역사적 가치마저 위태롭게 하고 있습니다. 159년 전의 장인 정신이 현대의 복잡한 금융 공방 속에서 어떻게 보존될 수 있을지, 위스키 업계가 이 '위스키 전쟁'의 결말을 숨죽여 지켜보고 있습니다."

 

출처 (Source)

spirits industry news (The Spirits Business, VinePair, The Street 보도)